xxx MALEDIVY xxx
Oficiální název: Republika Maledivy
Počet obyvatel: 270 101 obyvatel (sčítání lidu roku 2000)
Rozloha: 298 km čtverečních
Hlavní město: Male (65 284 obyvatel)
Úřední jazyk: dhivéhština (většina úředníků hovoří i anglicky)
Náboženství: islám (100% Sunité)
Měna: Rufiyaa (MRF), mince jsou Laari
Když bych se někdy rozhodoval, kde strávit nejkrásnější dovolenou, pak by moje volba pravděpodobně padla na jedno souostrovství v Indickém oceánu, nacházející se na rovníku jihozápadně od Srí Lanky, které se táhne 823 km od severu k jihu a 130 km od západu na východ. Celkem na 90 000 kilometrů čtverečních. Jenže z toho je souš jen necelých 300 kilometrů čtverečních a to je ještě rozparcelována na 1190 korálových ostrůvků, přičemž obydlených jich je jen 200. Ticho, klid, nedotčená příroda, blankytně průsvitné mořské hlubiny, prostě jedním slovem ráj na zemi. A o jakém to korálovém souostroví je vlastně řeč. Odpověď je jednoduchá. MALEDIVY. Pokud se chcete na Maledivy dostat nezbývá Vám nic jiného než usednout do letadla. Lodní doprava
sice na Maledivách existuje, ale jedná se z drtivé většiny jen o nákladní dopravu (kargo). Pokud se tedy rozhodnete pro vzdušnou přepravu, pak vězte, že Vás čeká opravdu dobrodružství. Ptáte se proč? 
Podívá-li se totiž pasažér z okénka letadla, které se chystá přistát na tomto kouzelném souostroví, naskytne se mu totiž přesně takový pohled jako Vám, když se podíváte na naše první foto. Drtivá většina ostrovů totiž neměří více než jednu míli. Z tohoto pohledu je rekordmanem ostrov Hithadhoo v nejjižnějším atolu Addu, který měří 8 kilometrů. Zpět k našemu přistání. Jediné
mezinárodní letiště na Maledivách je v hlavním městě Malé. Letiště však muselo být z důvodu prostoru přesunuto na sousední ostrůvek Hulule, jelikož v Malé prostě už žádné místo nebylo. I tak však velký rozdíl mezi tímto letištěm a letadlovou lodí není, jak se můžete přesvědčit na naší druhé fotografii. Je tu pouze odbavovací hala, přistávací a rozjezdová dráha v jednom a trocha místa na otáčení letadel. Jiné než pravidelné linky zde přistávat nesmí. Každé letadlo má přibližně dvě hodiny na to, aby vyložili cestující, načerpali palivo, nabrali další cestující a odletěli zpět. Po přistání následuje transfer na Vámi vybranou destinaci (rozumějme atol). Každý atol zde má svůj vlastní člun, který Vás dopraví na příslušné místo. Pokud je Vaším cílem některý ze vzdálenějších ostrovů pak se může ke slovu místo člunu dostat i některý z hydroplánů.
Vstupní formality
Ještě než si začnete užívat maledivského podnebí budete muset v letištní hale vyplnit příletovou kartu, která je v angličtině. Pro ty, kteří nejsou v podobných věcech příliš zběhlí, doporučuji si tuto kartu již předvyplnit doma. Je to jakási kompenzace za to, že čeští občané nepotřebují do těchto končin víza. Úřednického šimla se nezbavíte ani po příletu na hotel, kde budete nuceni ještě vyplnit hotelovou kartu. Je to asi poslední okamžik, kdy si vzpomenete na domov a naše byrokraty. Pokud cestujete do Malediv samostatně a nikoliv s některou cestovní agenturou budou po Vás úředníci vyžadovat též dostatečnou finanční hotovost. Za tu je považována částka 10 USD na jeden den pobytu. Částka 10 USD je na Maledivách takřka magickou jak brzy zjistíte. Pobyt na Maledivách je sice bezplatný, ale pokud se tu hodláte zdržet déle než jeden měsíc, pak za každý další den strávený zde zaplatíte 10 USD. Do země je také zakázáno přivážet alkoholické nápoje. Zřejmě proto, aby turisté za tyto požitky o to více utráceli v místních barech, kde o alkohol není nouze. Doporučuji však neutrácet úplně všechny peníze, jelikož by Vás mohlo překvapit, že místní úředníci budou po Vás požadovat při odletu 10 USD. Je to jakási letištní taxa, které jste ušetřeni při příjezdu na Maledivy. Dost však vstupních a výstupních formalit a pojďme se kochat Maledivami.
Malé
Naše putování zahájíme kde jinde než na ostrově Malé, který je kulturním, obchodním a společenským centrem souostroví. Jeho rozloha je přibližně dva kilometry čtverečné a nachází se na něm stejnomenné hlavní město, ve kterém žije zhruba 60 000 obyvatel. To představuje zhruba čtvrtinu celé maledivské populace. Je to jediné rušné místo celého souostroví. Když se budete ptát místních obyvatel po ostrově Malé, budou někteří na Vás nechápavě koukat. Dříve se totiž tento atol jmenoval Sultánův ostrov, a tak někteří Maledivané mají stále zažitý tento výraz. Do 11. listopadu 1968 byly Maledivy totiž sultanátema až teprve tímto datem se z tohoto souostroví stala republika. Pokud jste lační po znalostech historie tohoto koutu světa, pak se o ní můžete nejvíce dozvědět v místním národním muzeu.
Nicméně příliš bouřlivých událostí tu nenaleznete. První osídlení se datuje někde z období 500 let př.n.l., i když někteří odborníci se domnívají, že k tomu mohlo dojít již okolo 1500 let př.n.l.. Pravdu asi již nikdo dnes nezjistí.
Místní vládci se pak od roku 1165 začali nazývat sultánové, jelikož to je datum, kdy Maledivané přestoupili z původní budhistické víry na Islám. Tehdejší král Koimala byl přejmenován na sultána Mohammed-bin-Abduláha a ten založil dynastii Maley. Sultáni tu od té doby vládli nepřetržitě až právě do roku 1968. I když úplně pravda to není. Na krátkou chvilku se tu v polovině 16. století ujali vlády Portugalci, ale ta brzy skončila díky místnímu národnímu hrdinovi Mohammedu Thukurufaanovi, který Portugalce přemohl a sám se ujal co by nový sultán a zakladatel dynastie Utheemu vlády. A pak, že
neexistují pohádky. 
Ale opustme již útroby národního muzea a vydejme se do "víru velkoměsta" dnešního Malé. Dominantou města je nesporně zdejší mešita. Úplný celý její název je Masjid al Sultan Mohammed Thakurufaanu al A zam. I z tohoto pro našince krkolomného názvu je jasné jak si zde svého národního hrdiny váží. Pro obdivovatele architektury tu již nic pozoruhodného nestojí za řeč. Mešita svojí
dominantností předčí i místní prezidentský palác. Obě tyto stavby si můžete prohlédnout na dalších druhé a třetí fotografii v tomto odstavci. No a pokud chcete ještě trochu poznávat tento ostrov, musíte zajít na místní věhlasný ovocný a zeleninový trh. 
K zahození není ani rybářská tržnice. Dokážu si však představit, jak mužskou část naší populace příliš tato část nenadchne. A proto pokud chcete a samozřejmě budete mít to štěstí, že zrovna v tu dobu se něco takového bude konat, můžete se jít podívat na místní fotbalovou reprezentaci.
Na ostrově Malé je totiž jediný fotbalový stadion na Maledivách - Galolhu National Stadium. A že neuvidíte rozhodně žádné nazdárky na to můžete vzít jed. V jednom z jejich posledních zápasů totiž dokázali právě na tomto stadionu remízovat s Jižní Koreou (semifinalista MS v roce 2002) 0:0
Galerie maledivských ostrovů
Maledivské atoly jsou klasickým příkladem atolu. Oxfordský anglický slovník definuje slovo "atol" jako "převzetí místního jména atholhu používané na ostrovech Maledivy, které jsou typickým příkladem jeho struktury". Každý z těchto atolů je ohraničen
lagunou a korálovým útesem, který je protnutý několika hlubokými přírodními průlivy. Struktura korálů známých pod názvem "faru", charakteristická pro Maledivy, se skládá z řad vápencových kruhových korálů. Silné mořské proudy měnící směr
podle monzunů proudí mezi atoly, kudy si lehce najdou cestu. Na každém ostrově je postaven pouze jeden hotelový komplex, a tak hotelový hosté mají k dispozici celý ostrůvek. Hotely jsou stavěny pouze na neobydlených ostrovech, a proto, když se chcete
seznámit s místními obyvateli, musíte si udělat výlet na některý "domorodý" ostrov. Typický resort se skládá z hlavní budovy a bungalovů pro hosty, z nichž každý je stylově zařízen. Bungalovy jsou umístěny v palmových hájích a z terasy bývá výhled na moře. V hlavní budově najdete restaurace, které Vám nabízejí mezinárodní i domácí kuchyni. Je samozřejmostí, že většina aktivit turistů se týká moře.
Historie a budoucnost maledivksých atolů
Ačkoliv jsme hned na začátku uvedli, že se Maledivy skládají z cca 1190 atolů, pak přesný jejich počet vlastně neznáme. Některé se spojí, jiné se rozdělí na půl a příležitostně se z korálových útesů vytvoří další ostrůvky. V roce 1955 vytvořila bouřka tři nové ostrovy v atolu Shaviyani, zatímco ostatní se pomalu rozpadaly. Kolem roku 1960 například téměř zmizel docela velký ostrov Feydhoo Finolhu v atolu Male. Ostrov Hagngnaameedhoo z atolu Alifu byl v roce 1964 zaplaven obrovskými vlnami, zatímco hlavní město Male´ bylo zaplaveno v roce 1987 prudkou bouřkou. Jestliže se vyplní předpověď vědců, že v důsledku globálního oteplování bude mořská hladina stoupat, Maledivy se svou starodávnou a jedinečnou kulturou mohou do 50 let zmizet. S pomocí Japonska vytváří vláda preventivní opatření - pustila se do největšího projektu na Maledivech - stavby vlnolamu na jižním útesu Male. S pomocí umělých opatření (např. umělým vlnolamem) a přírodním korálovým útesem jsou ostrovy více chráněny před přírodními katastrofami než kdy předtím.
Potápění na Maledivách
Je jasné, že turistický ruch je hlavním hospodářským artiklem Malediv. Turisté sem hlavně jezdí kvůli nádherným plážím, ale nejen kvůli nim. Maledivané si dobře uvědomili přednost svých atolů před ostatními letními letovisky, a tak zavedli pro turisty velké 
lákadlo. Potápění v atolových útesech. A že je to nádhera se v nich potápět určitě uznáte i z následujících fotografií. A že to neumíte? Nevadí. Na Maledivách existuje spousta potápěčských škol.
Město Gan - atol Addu
A ještě jedním Maledivy "prosluly". I když na druhou stranu na toto by Maledivané raději zapomněly. Na jednom z nejjižnějších atolů Malediv, atolu Addu, během 2. světové války vyrostlo nové městečko Gan, kde si britští vojáci vytvořili svoji vojenskou základnu. Ani po skončení války však vojáci neodešli a základna Britům sloužila dál a to především pak během tzv. "studené války". V těchto dnech už tu však žádní vojáci nejsou a základna už tu funguje jen jako muzeum - "svědek minulosti". Přesto je Gan i nadále druhým nejvýznamějším střediskem na Maledivách a všichni pevně věříme, že poroste nadále, ale jen pro mírové účely.